Mardi 1er août

Départ aujourd'hui pour Hpa An, qui se trouve à 60km au nord de Mawlamyaïne. Cette ville se situe dans l'état Karen, un lieu qui était ravagé par les conflits entre rebelles locaux et le gouvernement il y a encore deux ans. Il n'y a d'ailleurs que Hpa An et ses alentours qui sont ouverts aujourd'hui aux voyageurs (peu nombreux!). Les vestiges apparentes de ces violences sont les nombreux panneaux rappelant l'interdiction d'armes à feu au sein des hôtels ou à l'intérieur des taxis...

Cette région gagne à être connue, tellement ses sites bouddhistes entourés de massifs karstiques, d'eau et de rizières, sont magnifiques.

A Mawlamyaïne, nous avions rencontré Kozaw, un chauffeur/guide local qui nous propose de nous conduire à Hpa An, tout en s'arrêtant aux lieux intéressants à voir en chemin. 

Nous faisons plusieurs arrêts pour visiter des temples cachés au sein de grottes ou encore pour flâner parmi 1100 bouddhas drapés d'or au pied du Mont Zwe Ga Bin, le plus haut massif de la région (723m). 

Nous sommes époustouflés par la grotte de Yathei Pyan qui domine le paysage qui l'entoure pour nous offrir une vue spectaculaire! A l'intérieur de la grotte, des statuettes de bouddhas datant du XIIIe siècle pour les plus anciennes.

La grotte de Kaw Gone, quant à elle, est décorée de part et d'autres de tablettes votives de couleur argile/or datant aussi du XIIIe et qui épousent les formes de la roche, l'habillant de beaux décors.

Kozaw nous avait prévenus... A Hpa An, la saison des pluies se fait plus ressentir qu'ailleurs. Effectivement, il ne cesse de pleuvoir et plusieurs des sites sont fermés aux visiteurs pour l'heure. La journée de visites se termine ainsi tôt et la soirée se passera sous une pluie battante. Je ne quitte l'hôtel que pour partir à la recherche d'un coin sympa pour manger vêtue de mon poncho et d'un parapluie en sus.